Mai provate le melanzane così? Diventano una crema perfetta per la pasta

Le melanzane sono sempre state le protagoniste indiscusse della mia cucina estiva, ma da quando le ho provate in versione crema, non torno più indietro. Altro che fritte o grigliate: qui diventano una salsa morbida, profumata e leggera, capace di avvolgere la pasta in un abbraccio vellutato. È una ricetta nata un po’ per caso, in una di quelle giornate in cui il frigo piangeva ma la voglia di qualcosa di buono era tanta. Bastano una melanzana, un filo d’olio e qualche foglia di basilico per trasformare un piatto di mezze penne in un primo fresco, goloso e pronto in 30 minuti. E se aggiungi quei cubetti croccanti di melanzana saltata, il contrasto con la crema è semplicemente perfetto. Da provare assolutamente, anche se non sei un fan delle melanzane

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Tempi, porzioni e difficoltà

• Preparazione: 20 minuti
• Cottura: 10 minuti
• Tempo totale: 30 minuti
• Porzioni: 2 persone
• Calorie: circa 335 kcal a porzione
• Difficoltà: facile

Cosa occorre per preparare le mezze penne con crema di melanzane

Per la pasta

• 220 g mezze penne

Per la crema di melanzane

• 1 melanzana da circa 240 g
• 3 cucchiai olio extravergine d’oliva
• 1 pizzico di sale
• 8 foglie di basilico fresco

Per il condimento

• 2 cucchiai olio extravergine d’oliva
• 1 spicchio d’aglio
• 1 pezzetto di peperoncino
• 1/2 melanzana
• foglioline di maggiorana fresca
• parmigiano, ricotta salata o fiocchi di latte (facoltativi)

Come fare le mezze penne con crema di melanzane

Preparare la crema di melanzane

Sbucciare la melanzana principale e tagliarla a pezzi grossolani. Lessarla in acqua bollente leggermente salata per 10 minuti, in modo da ammorbidirla e togliere eventuale retrogusto amaro. Una volta cotta, scolarla bene per evitare che la crema venga annacquata. Trasferirla in un contenitore alto e stretto, aggiungere l’olio, il sale e le foglie di basilico, poi frullare tutto fino a ottenere una crema liscia e profumata. Lasciare da parte.

Insaporire l’olio e arricchire la crema

In una padella, scaldare 2 cucchiai di olio con uno spicchio d’aglio e un pezzetto di peperoncino. Quando l’olio è ben profumato, versare la crema di melanzane nella padella e mescolare delicatamente per un minuto. Togliere l’aglio e spegnere il fuoco. A questo punto la crema sarà ancora più aromatica e pronta per accogliere la pasta.

Cuocere la pasta e friggere i cubetti di melanzana

Portare a bollore una pentola di acqua salata e cuocere le mezze penne. Intanto, tagliare l’altra mezza melanzana a piccoli cubetti e friggerli in padella con un filo d’olio. Aggiungere qualche fogliolina di maggiorana durante la cottura: darà un tocco profumato e fresco ai cubetti croccanti. Quando sono dorati, spegnere il fuoco e metterli da parte.

Mantecare e servire

Scolare la pasta molto al dente, conservando un po’ di acqua di cottura. Trasferirla nella padella con la crema di melanzane, accendere il fuoco dolce e mantecare bene, aggiungendo un po’ di acqua per ottenere la giusta cremosità. Distribuire nei piatti, completare con i cubetti di melanzana fritti e, se si desidera, con una spolverata di parmigiano, ricotta salata o fiocchi di latte.

Conservazione

Questo piatto va gustato subito, ben caldo, per godere appieno della cremosità della salsa e del contrasto con i cubetti croccanti. Tuttavia, se ne avanza un po’, può essere conservato in frigo per massimo un giorno, chiuso in un contenitore ermetico. Prima di mangiarlo di nuovo, scaldarlo in padella con un goccio d’acqua. La crema tenderà ad addensarsi molto, quindi è importante non lasciarla troppo asciutta.

Come abbinarla per un pranzo perfetto

Le mezze penne con crema di melanzane sono perfette da sole, ma se vuoi creare un menù estivo completo, servile con un antipasto fresco come le zucchine marinate al limone, e termina con un dolce al cucchiaio freddo, come una panna cotta o un semifreddo. Da bere? Un calice di vino bianco aromatico, come un Vermentino o un Fiano.

Cosa fare se hai dubbi

Se la crema ti sembra troppo liquida, probabilmente le melanzane non erano ben scolate: in questo caso, puoi lasciarla qualche minuto in padella per farla asciugare leggermente. Se invece risulta troppo densa, allungala con un cucchiaio d’acqua di cottura. Non hai il basilico? Puoi sostituirlo con menta fresca o prezzemolo. La maggiorana può essere omessa se non la trovi, oppure sostituita con origano fresco. Per rendere la ricetta senza lattosio, evita i formaggi finali oppure usa fiocchi di latte delattosati. Vuoi una versione più leggera? Non friggere i cubetti, ma cuocili in padella antiaderente con pochissimo olio.